Les chenilles processionnaires font leur retour en France au début du printemps. Nous les retrouvons majoritairement sous les pins ou les chênes en fin de journée. En effet, ces chenilles éclosent sur les aiguilles d’un pin ou les feuilles d’un chêne. Nous la croisons souvent les soirs d’été, sous sa forme « adulte » : le papillon de nuit. Ces chenilles représentent un réel danger pour l’homme mais également pour nos amis les bêtes, notamment les chiens et les chats, en raison de leurs poils très urticants. Découvrez les conseils de JungleVet pour protéger les chiens et les chats des chenilles processionnaires.

En savoir plus sur la chenille processionnaire et ses dangers

chenilles processionnaires chien

En réalité, il existe deux types de chenilles processionnaires en France : 
– les chenilles processionnaires du pin présentent entre mars et avril
– les chenilles processionnaires du chêne présentent entre fin juin et mi-juillet.

La chenille que vous rencontrez le plus souvent est celle des pins. En effet, celle-ci se trouve généralement au sol, en bas des arbres tandis que celle des chênes restent principalement sur l’arbre et se déplacent rarement au sol. 

Lors d’un stade de leur mutation, les chenilles processionnaires du pin descendent des arbres pour s’enterrer sous terre (jusqu’à 20 cm), dans un endroit bien ensoleillé, pour prolonger leur cycle biologique. Chaque chenille tissera par la suite un nid dans lequel aura lieu la transformation finale en papillon.

C’est un véritable fléau pour vos promenades en pleine nature accompagnées de votre chien. Chaque année, la chenille processionnaire fait des ravages. 

Leur principal danger sont leurs poils. En effet, elles sont recouvertes de poils et peuvent provoquer une irritation tant chez l’Homme que chez l’animal. 

Le contact avec la chenille n’est pas nécessaire pour rencontrer un problème avec nos compagnons à 4 pattes. En effet, la dispersion de leurs poils dans l’air par le vent ou par nous-même (lors de la tonte de la pelouse ou par tentative d’éradication de la chenille) suffit à déclencher des symptômes, parfois très graves. 

Ainsi, leurs minuscules poils contiennent un poison violent, la thaumétopoéïne, qui provoque une sévère inflammation, semblable à une réaction allergique. Cette piqûre entraîne ensuite de fortes démangeaisons, qui poussent l’animal à se lécher et se gratter pour se soulager. Malheureusement, cette solution répand les poils et fait naître d’autres réactions. 

On peut alors constater des œdèmes ou encore une salivation importante, due à l’infection de la langue. La langue du chien peut alors se nécroser, ce qui signifie que le sang ne peut plus circuler à ce niveau. Une partie de la langue peut alors tomber. Il peut y survenir de lourdes conséquences, parfois fatales. En effet, la nécrose de la langue peut laisser des lésions importantes empêchant l’animal de se nourrir tout seul. L’animal peut notamment être confronté à une détresse respiratoire, l’empêchant de respirer. Si votre animal présente l’un de ses symptômes, rendez-vous chez votre vétérinaire en urgence.

Protéger son animal face aux chenilles processionnaires

chenilles processionnaires chiens

Que faire si mon animal rentre en contact avec une chenille processionnaire ?

Elles paraissent inoffensives, mais représentent en réalité un réel danger pour nos compagnons. Il n’existe encore malheureusement aucun traitement particulier pour traiter ce type d’infection. Le tout est d’agir rapidement ! 

Dès l’apparition des symptômes, il est impératif de porter des gants avant toute manipulation en contact avec votre animal, car vous pourriez vous-même contracter une allergie très urticante voire un choc anaphylactique pour les personnes allergiques. 

Si le contact est uniquement avec la peau, vous pouvez commencer par faire un shampoing pour éliminer la substance urticante. Cependant, faites bien attention à ne pas trop frotter afin d’éviter de dissimuler la substance irritante.

Dans ce cas de figure, il est tout de même conseillé de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire rapidement afin d’éviter tout risque pour sa santé.

Cependant, si votre chien ou chat a léché des chenilles processionnaires, le premier réflexe est de lui rincer la gueule avec de l’eau froide, environ 10 à 15 min, afin de réduire le gonflement et la douleur.  Par la suite, prenez rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire. Celui-ci pourra alors effectuer un nettoyage profond du chien, notamment de la langue, des oreilles et des yeux. De plus, l’animal se verra prescrire des anti-inflammatoires et antibiotiques si nécessaire. Il est d’autant plus conseillé d’effectuer un suivi drastique à la suite de ce type d’infection.  

LE SAVIEZ-VOUS ?
Afin de réduire le gonflement de la langue et calmer les douleurs de votre animal, vous pouvez lui faire lécher de la glace à la vanille.

Vous avez également la possibilité d’appliquer du gel aux huiles essentielles dans la gueule de votre bête à poils. Ce gel à la particularité d’avoir des vertus anti-infectieuses, anti-douleurs, et apaisantes pour chiens et chats.

Gel aux huiles essentielles – LABBEA SA

Nos moyens de prévention pour éviter les chenilles processionnaires

  • Lors de vos balades au moment du printemps, pensez à bien surveiller votre chien, en particulier si vous le sortez en forêt, car il est très probable que vous en croisiez ;
  • Si pendant l’une de vos promenades avec votre chien vous repérez ces chenilles, il est préférable de changer l’endroit des futures promenades ;
  • Si vous trouvez ces chenilles dans votre jardin, ne vous en débarrassez pas vous-même ! Il est conseillé d’appeler des spécialistes, les pompiers ou la mairie. En attendant, évitez de laisser sortir vos animaux (ainsi que vos enfants) dans le jardin.

De plus, si vous en voyez hors de votre propriété, dans les rues de votre ville, n’hésitez pas également à appeler la mairie pour qu’il les retire. Cela pourrait éviter tous risques de contamination pour les chiens en promenade, ou encore les chats errants. 

Pour votre jardin, si vous souhaitez éviter toute contamination de chenilles processionnaires, vous pouvez utiliser de l’insecticide biologique comme moyen de prévention. 

LE SAVIEZ-VOUS ?
L’insecticide biologique peut s’avérer très efficace et notamment lorsqu’il est utilisé au stade du début de développement de la chenille.

Vous pouvez également construire des pièges à fixer sur vos arbres.
Voici un tuto vidéo qui vous aidera à construire votre propre piège à chenilles processionnaires :

Ce qu’il faut retenir 

La lutte contre ces chenilles processionnaires est incessante. Les actions à mettre en œuvre dépendent du cycle de l’insecte et peuvent varier selon les régions et les conditions climatiques. Ces traitements sont donc à renouveler chaque année. 

Seule la prévention telle que l’observation de la nature peut réellement prévenir l’infection de votre animal et de vous-même. 

Les chiens sont particulièrement touchés par ce genre d’insecte, il est ainsi essentiel de contacter votre vétérinaire sans attendre, si votre animal a été en contact avec les poils urticants d’une chenille processionnaire, pour éviter ce type de mésaventure, qui peut aller, dans le pire des cas, jusqu’au décès de votre chien. 

Restez donc très vigilants tout au long du Printemps, tout particulièrement si vous passez vos vacances dans le sud du pays, mais pas seulement. Encouragée par le réchauffement climatique, l’invasion de la chenille processionnaire ne cesse hélas de s’étendre en France.