Avant d’atteindre son âge adulte, un chaton passe par différentes phases de croissance, durant lesquelles il grandira, apprendra et découvrira le monde qui l’entoure. Cette période sensible est essentielle à sa future vie de chat, car elle déterminera un bon nombre de ses aptitudes physiques et comportementales. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour que votre chaton évolue de la meilleure des façons.
Les premiers jours du chaton
À sa naissance, un chaton est très fragile : son poids ne se situe qu’entre 90 et 120 grammes, et il ne peut ni voir, ni entendre, ni se déplacer. Il est incapable de réguler sa température corporelle comme le ferait un chat adulte, ce qui le rend particulièrement vulnérable au froid, et donc prédisposé à la déshydratation.
De plus, ses dents n’ont pas encore poussé. Il est donc incapable d’ingérer de la nourriture solide, c’est pourquoi son alimentation n’est composée que de lait maternel. On appelle cela la période de lactation. Pour ce faire, il pétrit le ventre de sa mère, ce qui stimule la production de lait. C’est d’ailleurs un réflexe qu’il gardera une fois devenu un chat adulte, notamment lorsqu’il s’installe sur les genoux de ses maîtres.
Bien que les chats soient connus pour faire partie des animaux les plus propres, ce n’est pas forcément inné chez eux et cela constitue un vrai développement. En effet, cela fait partie des gestes qu’ils apprendront au cours de leur croissance. Ainsi, c’est la mère qui va nettoyer ses petits en leur léchant l’abdomen. Ce geste permet de stimuler le réflexe uro-génital, ce qui provoque les déjections.
Un chaton est donc totalement dépendant de sa mère pour assurer sa bonne santé. Généralement, vous ne serez pas amené à intervenir, la maman chatte s’occupera instinctivement et parfaitement de ses petits.
A savoir
Comme pour nous, humains, les yeux d’un chaton nouveau-né sont toujours bleus. C’est seulement au bout de deux mois que la couleur définitive s’installe.
Conseils Vétos
Si vous accueillez une portée de chatons, laissez la maman chatte faire son travail et évitez de la perturber en intervenant trop souvent. Il est essentiel de garder un rôle d’observateur ou celle-ci pourrait devenir agressive envers vous, ou même envers les chatons.
Accueillir un chaton orphelin
Malheureusement, il arrive que certains chatons se retrouvent orphelins pour diverses raisons ou se voient tout simplement abandonnés. Rassurez-vous, de nombreuses alternatives existent pour répondre aux besoins d’un chaton orphelin.
La première étape pour accueillir un chaton orphelin est de lui aménager une couveuse ou un système équivalent pour le conserver au chaud. Ce point est essentiel, car un nouveau-né est fragile et un coup de froid peut très vite entraîner de lourdes conséquences.Vous pouvez disposer des couvertures avec des bouteilles d’eau chaude afin de lui permettre de se mettre au chaud.
Concernant son alimentation, de nombreuses marques proposent du lait maternisé, soit l’équivalent du lait maternel. Le lait de vache leur est cependant fortement déconseillé car le lait d’un si grand animal n’est pas du tout adapté à un si petit bébé. Pour que le chaton ait la sensation de téter, équipez-vous d’un biberon, cela va créer une routine alimentaire appréciée par les chats.
Ensuite, pour l’aider à conserver une propreté irréprochable, passez un linge humide entre son anus et ses organes génitaux pour décoller les traces d’excréments. Puis frottez-le délicatement avec une serviette douce et propre pour le sécher. Cela reproduira le rituel de la mère qui permet au chaton de se développer et de se sentir en sécurité.
Chaton de une à deux semaines
On observe de nombreux changements dès les premières semaines.
Entre cinq et dix jours, le chaton va commencer par ouvrir doucement les yeux et tenter de se tenir debout.
Ensuite, ses conduits auditifs externes vont s’ouvrir, et seront enfin opérationnels. Ce changement va lui permettre d’entendre et de s’entendre également : ses vocalises seront alors bien plus variées ! À savoir que leur développement continuera pendant encore 2 à 3 semaines.
On constate notamment une prise de poids conséquente. En effet, il faut savoir qu’un chaton nouveau-né grossit quotidiennement de 5 à 10 grammes.
Son cerveau poursuit également son évolution, et ceux pendant des phases de sommeil profond. C’est pourquoi les chatons ont tendance à dormir de très longues heures, environ 20 heures par jour. Durant son sommeil, le chaton conservera sa réactivité. Dans le cas contraire, il est possible que celui-ci souffre de léthargie, c’est-à-dire un état pathologique de sommeil profond et prolongé ou de mort apparente. N’hésitez pas à contacter votre vétérinaire si vous observez une absence totale de réaction durant le sommeil de votre chaton.
Concernant la propreté de votre chaton, sa maman va lui apprendre plus tard à se rendre à la litière afin d’y faire ses besoins mais cela reste encore difficile pour lui. C’est donc pour cela qu’elle va le lécher après chaque tétée, afin de le laver tout d’abord mais surtout de stimuler la fonction d’élimination pour que plus tard, il sache se retenir puis aller dans la litière sereinement.
Enfin, les premières dents de lait feront leur apparition. En tout, ce sont 26 dents de lait qui pousseront, et qui seront finalement remplacées par les dents définitives 6 mois après.
Troisième et quatrième semaines d’un chaton
À ce stade, le chaton est bien plus actif et joueur. Si sa démarche reste encore hésitante, il est quasi capable de marcher. Ses yeux sont bien ouverts, ses oreilles bien relevées et son odorat s’affine. Les interactions sont alors bien plus variées.
Vous pouvez profiter de ce moment pour lui offrir ces premiers jouets pour chats. C’est une bonne façon de le stimuler tant sur le plan physique que sur le plan intellectuel. Un chaton qui joue est un chaton en bonne santé !
C’est notamment à cette période qu’il commence à s’intéresser à la nourriture solide de sa mère. La transition alimentaire pourra débuter en douceur : remplissez le bol de croquettes pour chatons, la maman s’en nourrit déjà depuis la naissance afin d’apporter tous les nutriments à ses chatons.
Conseils Vetos
Les moments de jeux entre un maître et son chaton sont importants pour son bon développement. Toutefois, les séances de jeux avec ses congénères doivent être privilégiées, étant essentielles pour apprendre à cohabiter et à établir des comportements sociaux.
Le chaton à l’âge d’un mois
Lorsque le chaton atteint ses un mois, il est enfin capable de se déplacer tout seul convenablement.
La mère fait en sorte de le préparer tout doucement à l’indépendance. Elle s’absente alors par moment afin qu’il devienne plus autonome. Le chaton va commencer à imiter les gestes de sa maman. Il est quasiment capable de faire sa toilette tout seul et fait ses premiers pas dans la litière.
La plupart des dents de lait ont poussé, et c’est maintenant les crocs qui commencent à apparaître.
Chaton de deux mois
A environ deux mois, le chaton peut maintenant courir, sauter, et même chasser !
Les crocs étant totalement sortis, la tétée devient de plus en plus pénible pour la mère. Elle commence alors son sevrage en limitant peu à peu l’accès aux mamelles. N’hésitez pas à consulter l’un de nos articles “Tout savoir sur le sevrage du chaton” pour en savoir plus à ce sujet. Le passage à un aliment adapté est donc préconisé.
Le chaton à trois mois
A trois mois, le chaton atteint la fin de son sevrage. Il est désormais propre et autonome.
On conseille fortement d’attendre cette étape avant d’adopter un chaton. Lésiner ce passage crucial de la vie d’un chat peut entraîner de nombreux troubles comportementaux par la suite.
Maintenant qu’il est capable de se séparer de sa mère, l’heure du rendez-vous chez le vétérinaire a sonné. Cela permettra d’identifier votre chaton ce qui est obligatoire pour les chats nés après le 1er janvier 2012 afin de lutter contre les abandons et responsabiliser les maîtres, soit par puce électronique soit par tatouage. Cette visite chez le vétérinaire sera l’occasion d’effectuer une série de vaccins permettant de lutter contre différentes maladies, parfois mortelles. Bien entendu, vous avez la possibilité de vacciner l’animal plus tard, mais sachez que certaines maladies peuvent toucher un chaton dès son plus jeune âge. C’est pourquoi les vétérinaires recommandent la vaccination dès 8 semaines.
Les vaccins recommandés
- Le typhus félin
- Le coryza du chat
- La rage (à partir de 12 semaines)
Les vaccins utiles
- La leucémie du chat
- La péritonite infectieuse féline
- La chlamydiose féline
Conseils Vétos
Que votre chat ait accès à l’extérieur ou non, il reste judicieux de vacciner l’animal. Certaines maladies telles que le typhus félin ou encore le coryza du chat peuvent être contractées sans que votre chaton n’ait forcément été en contact avec d’autres chats porteurs.
Le chaton à 6 mois
Quand le chaton fête ses 6 mois, il atteint la maturité sexuelle. Il est donc en mesure de se reproduire.
Selon la race du chat, cette maturité peut prendre du retard. A première vue, rien n’est alarmant. Néanmoins, il arrive parfois que ce signe indique que l’animal évolue dans de mauvaises conditions. Rassurez-vous, cela ne veut pas dire que vous êtes un mauvais maître. Par exemple, le problème peut tout simplement venir d’une alimentation de mauvaise qualité, à laquelle il faudra donc remédier.
Retard ou non, qui dit maturité sexuelle, dit premières chaleurs et premiers marquages. C’est à ce moment précis que votre vétérinaire vous recommandera la stérilisation. Contrairement aux idées reçues, cette intervention à de très nombreux avantages. Pour en savoir plus à ce sujet, découvrez l’un de nos articles “Tout savoir sur la castration du chat”.
Le chaton à l’âge d’un an
A environ 12 mois, le chaton a quasiment atteint sa taille de chat adulte : c’est-à-dire la fin de son développement. Sa taille, son poids, son pelage ou encore la couleur de ses yeux seront alors définitifs.
De plus, il est possible de constater le caractère du chat et sa personnalité. On s’aperçoit alors de la façon dont il interagit avec ses congénères et la manière dont il s’adapte à son environnement.
Maintenant que vous connaissez toutes les phases de croissance du chaton, vous êtes assuré qu’il atteigne son âge adulte en bonne santé.
A savoir
Certains facteurs peuvent influer sur la croissance d’un chat. Premièrement, les chats mâles grandissent plus vite que les femelles. Ensuite, la race du chat est également un facteur déterminant : on remarque que plus la race de chat est grande, le Main Coon par exemple, plus sa croissance est longue.
Conseils Vetos
Votre chat va prendre environ 100 g par semaine tout au long de sa croissance. Lorsque celui-ci aura atteint son âge adulte, c’est-à-dire la fin de sa croissance, la prise de poids ralentit. C’est pourquoi il est conseillé de peser l’animal régulièrement.