Vous souhaitez devenir propriétaire d’un chien, mais vous n’arrivez pas à déterminer le type de toutou qu’il vous faut ? Choisir le chien idéal, qui correspond à votre mode de vie est une chose compliquée. Pour cela, il est important de vous interroger sur votre vie quotidienne, ainsi que sur vos besoins et vos envies. Dans cet article, nous avons recensé une série de questions qui vous aideront à y voir plus clair dans vos recherches et peut-être faire enfin un choix en fonction de vos réponses.
Avez-vous déjà eu un chien ?
Un maître novice ne sera pas à l’aise avec certaines races de chiens car elles vont nécessiter une éducation poussée et donc un long apprentissage qui peut s’avérer périlleux.
Des types de chiens sont conseillés pour débuter tels que les Carlins, les Border Collie, Le Spitz Allemand, le Labrador Retriever; ou encore le Cavalier King Charles qui sont des chiens familiaux et affectueux.
Quel est votre lieu de vie ?
Vivez-vous en appartement, en maison ? Disposez-vous d’un extérieur ? De quelle superficie ?
Vivre en appartement avec un chien n’est pas un problème en soi, tant que l’animal est sorti régulièrement, afin qu’il fasse ses besoins et se dépense. Par contre, tous les toutous ne sont pas adaptés à ce cadre de vie. Évitez notamment les chiens qui ont tendance à aboyer, pour éviter tout conflit avec votre voisinage.
C’est le niveau d’énergie d’un chien, et non sa taille, qui détermine l’espace qui lui est nécessaire pour se défouler. C’est ce critère qu’il va falloir privilégier afin de choisir votre futur chien.
Un grand chien, comme le Leonberg, peut très bien s’épanouir dans un appartement s’il sort trois fois par jour, contrairement à un Jack Russell, qui lui est plus petit mais déborde d’énergie et pour qui un extérieur est indispensable.
Vous serez moins limité pour choisir votre futur compagnon si vous disposez d’une maison avec un jardin. Il n’y a pas de race pour qui un espace trop grand pose problème. Réfléchissez cependant à la manière dont votre jardin est sécurisé : nous vous conseillons d’éviter les types de chiens à tendance fugueuse comme par exemple l’Airedale Terrier ou le Beagle si votre jardin ne possède pas de clôture.
Avez-vous d’autres animaux ?
Votre nouvel ami sera-t-il amené à vivre avec un autre chien, un chat ou un lapin, par exemple ? Toutes les races ne sont pas faites pour vivre en groupe.
Si vous êtes déjà le maître d’un chien, intéressez-vous à sa personnalité et son comportement.
Est-il sociable lorsqu’il côtoie d’autres petits animaux de compagnie à quatre pattes ? Est-il possessif vis-à-vis de ses jouets, de ses maîtres ou de sa gamelle ? Est-ce qu’un congénère le rendrait heureux ? Interrogez-vous sur son caractère : est-ce un chien calme ou plutôt débordant d’énergie ? Un chien paisible n’aura peut-être pas envie de vivre avec un congénère qui aura besoin de jouer toute la journée.
A contrario, cela pourrait plaire à un chien ayant des comportements destructeurs. Un camarade de jeu pourra le stimuler mentalement et physiquement, et l’aider à diminuer ses comportements indésirables.
Si vous vivez avec un chat : celui-ci est-il habitué à vivre avec un chien ? Quel est son comportement lorsqu’il en rencontre un ? S’il est craintif, un chien au caractère calme et posé sera plus adapté. Et d’une manière générale, il faudra éviter les races dont les comportements de chasse sont marqués si vous ne voulez pas qu’il parte en courant derrière Minou dès que ce dernier à un coup de folie.
Exemples de races de chiens de chasse :
- Epagneul Breton
- Beagle
- Setter anglais
- Cocker anglais
- Fox Terrier
- Grand Bleu de Gascogne
Si vous avez des NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) qui évoluent en liberté dans la maison, l’idéal est de diriger votre choix vers un chiot. Il est possible également que vous trouviez un adulte qui soit déjà habitué à la cohabitation, en refuge par exemple. Si ce n’est pas le cas, retenez qu’il sera plus facile d’apprendre à un chien à vivre en harmonie avec d’autres animaux s’il est en contact avec eux dès son plus jeune âge et vice-versa !
Avez-vous des enfants ?
Tous les chiens ne sont pas adaptés à la vie avec des enfants.
Si vos enfants sont jeunes, les chiens de petite taille sont déconseillés, car ils sont trop fragiles et difficiles à manipuler. De plus, ils ont tendance à voir les enfants comme des ennemis et donc ne les respectent pas.
Certaines races peuvent poser problème. En fonction des races, des chiens trop énergiques sont susceptibles de blesser l’enfant par inadvertance. Il en va de même pour les chiots, qui ont du mal à se contrôler lorsqu’ils sont excités. De plus, les chiots passent par une période pendant laquelle ils font leurs dents, et ils ont alors tendance à mordiller tout ce qu’ils trouvent, y compris les petits doigts qui passent par là.
N’oubliez pas qu’il est important d’éduquer ses enfants à la vie avec un chien. Il faut leur enseigner les bases de l’éducation canine, leur apprendre à interagir correctement avec leur nouveau compagnon afin qu’ils puissent créer une bonne relation avec lui.
Par ailleurs, le pelage des chiens à poils longs demande plus d’entretien. Ce facteur est également à prendre en compte si vos enfants occupent une partie de votre temps libre. En effet, le nettoyage du pelage d’un chien à poils courts ne nécessitera que d’un coup de serviette humide tandis qu’un chien à poils longs aura besoin de toilettage régulièrement dès l’âge de 4 mois.
Êtes-vous sportif ?
Vous devez choisir un chien qui sera adapté à votre mode de vie plus ou moins actif. Même si, nous vous le rappelons, tous les chiens ont besoin de se dépenser pour être en bonne santé, heureux et sages. Un chien qui ne se dépense pas suffisamment se défoulera d’une manière ou d’une autre.
Le besoin d’exercice varie d’une race à l’autre, mais aussi en fonction de l’individu. Ils n’ont pas tous les mêmes capacités : certains chiens comme le Berger Allemand sont très endurants tandis que d’autres sont des sprinters.
L’âge peut également avoir une influence. Les chiens seniors apprécient des sorties plus courtes et de longs moments de repos. Les chiots, quant à eux, ne peuvent pas faire d’efforts trop longs ou trop intenses. Comme ils sont en pleine croissance, cela pourrait leur provoquer des problèmes articulaires. Vous devrez donc attendre que votre jeune chien ait atteint sa taille adulte avant de l’emmener faire un jogging.
Quelle est la taille de votre chien idéal ?
Ce n’est pas le critère le plus décisif, mais il a quand même son importance.
Plus un chien est grand, plus il prend de la place, que ça soit sur le canapé ou dans la voiture. Mais ce n’est pas tout, en prenant les extrêmes, on se rend compte qu’un Saint-Bernard peut coûter jusqu’à dix fois plus cher, en croquettes, qu’un chihuahua. Il faudra donc réfléchir à l’influence que pourra avoir la taille de votre chien sur votre porte-monnaie.
Pensez aussi aux soins de santé quand vous calculerez votre budget. Les petits chiens se blessent plus facilement et sont donc susceptibles d’augmenter vos frais chez le vétérinaire.
L’espérance de vie de votre futur meilleur ami est influencée par sa taille. Un grand chien vit moins longtemps : un terre-neuve a une espérance de vie située entre 8 et 10 ans, tandis qu’un yorkshire sera à vos côtés pendant environ 15 ans.
N’oubliez pas non plus que votre chien finira par vieillir et que sa santé va décliner. Vous aurez potentiellement besoin de le porter pour le monter dans la voiture, par exemple. En serez-vous capable ? Oserez-vous demander de l’aide pour le faire quand cela sera nécessaire ?
Chiot, adulte ou senior ?
Si les chiots font craquer tout le monde, ils ne restent pas bébés éternellement. Eduquer un chiot est un travail qui demande beaucoup d’attention, car il a tout à apprendre et que c’est la période durant laquelle il fera le plus de bêtises. Enfin, vous n’avez aucune certitude de la personnalité qu’il aura lorsqu’il sera mature.
En choisissant un adulte, vous saurez immédiatement et avec certitude quelle sera la personnalité et le tempérament de votre chien. Et avec un peu de chance, il aura acquis les bases de l’éducation.
Les seniors sont généralement plus calmes. Ils resteront à vos côtés moins longtemps, mais il n’y a pas de plus beau geste que d’adopter un vieux chien et de lui offrir ainsi une belle fin de vie.
Chien de race ou croisé ?
Les bâtards sont issus du croisement de différentes races. Au sein d’une même portée, les chiots peuvent être très différents. Vous aurez donc un chien unique tant par son caractère que par son physique. Si vous adoptez un chiot croisé, l’inconvénient est que vous ne découvrirez sa véritable taille qu’une fois qu’il aura atteint le stade d’adulte. Même si l’on peut faire des estimations, elles restent approximatives et on peut avoir des surprises.
Les croisés sont, d’une manière générale, génétiquement plus sains, car ils ne descendent pas d’une longue lignée, dont tous les individus sont proches sur le plan génétique. De ce fait, ils ont une meilleure qualité de vie et vont moins souvent chez le vétérinaire car leur santé est plus robuste.
Si vous voulez un chien avec une allure et des traits particuliers bien définis, préférez un chien de race. Sachez cependant que ces chiens peuvent montrer des comportements obsessionnels, car ils ont été sélectionnés pendant des décennies pour accomplir des tâches précises.
Acheter ou adopter ?
Dans les refuges, croisés et chiens de race se côtoient et vous y trouverez des chiens de tout âge.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut se retrouver en refuge. Déménagement, perte d’emploi, maladie ou décès du maître sont des causes régulières d’abandon. Contrairement à ce que l’on a tendance à croire, ça n’est pas souvent dû à un problème de comportement. Il arrive cependant que ce soit le cas, mais la cause de ces problèmes est en général un manque de connaissances ou de volonté de régler la situation de la part du maître.
Il n’y a que des avantages à adopter un chien. Pour commencer, l’adoption est bien moins chère que l’achat : votre nouvel animal de compagnie sera déjà castré, identifié et vacciné, ce seront donc des frais vétérinaires en moins à prévoir.
Ensuite, vous pouvez faire confiance au personnel des refuges et des associations pour vous conseiller. Ils connaissent bien les animaux à l’adoption et vous proposeront un chien adapté à vos besoins et vos envies.
Les maîtres de chiens venant de refuge ont l’impression que leur animal est plus reconnaissant et loyal qu’un chien venant d’un élevage.
Pour finir, parce qu’adopter, c’est sauver deux animaux : le chien que vous accueillez chez vous, mais aussi celui qui pourra profiter de la place que vous avez libérée dans le refuge.
Si vous décidez d’acheter un chien plutôt que d’en adopter un, fuyez les salons de l’adoption et les animaleries ! Beaucoup de chiens présents dans ces endroits sont issus de mauvaises conditions d’élevage ou de trafic de chiens provenant des pays de l’Est. Ceux-ci tombent souvent malades ou décèdent quelque temps après leur arrivée dans leur nouveau foyer.
Privilégiez les petits élevages, où les chiots évoluent au sein d’un groupe, directement dans la maison familiale. Ces animaux seront sociables, car ils ont des contacts quotidiens avec l’éleveur et des congénères. De plus, ces petits éleveurs proposent souvent à la famille de passer quelques minutes/heures avec le chien avant de l’adopter. Cette petite phase de test n’est pas réalisable en animalerie et vous permettra d’avoir un premier contact avec l’animal de compagnie. N’hésitez pas à demander de visiter l’endroit où les chiens sont élevés pour vérifier les conditions de vie.
En vous posant toutes ces questions, vous aurez une idée plus précise du chien qui est fait pour vous et votre famille. En cas de doute ou simplement pour vous aider dans votre choix, n’hésitez pas à demander l’avis d’un vétérinaire.
Il ne vous restera plus qu’à trouver le chien idéal. Bonne recherche 😉