En France, on estime qu’un tiers des animaux de compagnie est aujourd’hui en surpoids ou obèse. Si c’est le cas de votre chien ou de votre chat, vous vous interrogez sans doute sur la bonne marche à suivre pour l’aider à retrouver la ligne. Voici quelques conseils pour vous accompagner dans l’atteinte de cet objectif.
Excès de poids : quels risques pour la santé de votre chat ou de votre chien ?
L’excès de poids de votre chien ou de votre chat n’est pas à prendre à la légère. Des études cliniques ont en effet permis de démontrer qu’un surpoids de 20% augmenterait considérablement le risque d’apparitions de maladies graves, telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’arthrose, ou encore les maladies du bas appareil urinaire chez le chat. Au quotidien, cette surcharge pondérale pèse également très lourd sur le bien-être de votre animal de compagnie. Alourdi par son excès de poids, il a en effet plus de mal à se déplacer, à marcher, à courir, à jouer ou même simplement à respirer.
Vous l’avez donc compris, le surpoids de votre animal diminue non seulement sa qualité de vie mais aussi son espérance de vie ! Il en va donc de son bien-être, de sa santé mais aussi de la relation qui vous unit tous deux. N’avez-vous pas envie de retrouver l’animal actif, joueur, câlin et plein de vie que vous avez connu ? N’avez-vous pas envie de le garder près de vous le plus longtemps possible ? N’avez-vous pas envie de lui offrir la santé et le bien-être qu’il mérite ?
Avant toute chose, il est important de prendre conscience du problème de poids de votre chat ou de votre chien. Cette étape est loin d’être évidente car votre animal de compagnie ne se réveille pas un matin avec quelques kilos de trop ! La prise de poids se fait lentement mais sûrement. Quelques grammes de graisse accumulés ici et là finissent un jour par se transformer en quelques kilos de graisse superflus et c’est ainsi que votre chien ou votre chat peut basculer du stade de surpoids ou d’embonpoint (poids actuel > au poids idéal de +15% à +20%) à celui d’obésité (poids actuel > au poids idéal de +30% à +40%) sans que cela ne vous saute aux yeux.
Il y a pourtant des signes qui doivent vous alerter et vous mettre sur la voie.
Chat ou chien en surpoids : les signes qui ne trompent pas !
- Lorsque vous regardez votre animal d’en haut, vous ne distinguez plus clairement sa taille. Plutôt qu’une forme de « sablier », il a aujourd’hui une forme de « tube ».
- Son collier est trop serré et semble presque l’étrangler.
- Il se déplace au ralenti et a du mal à effectuer des gestes simples du quotidien : marcher, jouer, monter des marches, grimper en voiture ou sur un rebord de fenêtre…
- Alourdi par son excès de poids, il s’essouffle rapidement et a moins d’endurance qu’avant.
- Moins actif et moins joueur, il dort plus souvent, plus longtemps et présente une forme d’apathie.
- Vous ne sentez plus ses côtes. Si votre chien ou votre chat est à un poids idéal, vous devriez pouvoir sentir ses côtes lorsque vous placez vos mains de part et d’autre de son flanc, sans pour autant effectuer de pression trop forte. S’il est en surpoids, vous ne sentez plus ses côtes en raison de l’excès de graisse accumulé à cet endroit de son corps.
- Il peut enfin avoir des sautes d’humeur.
Si vous observez chez votre chien ou votre chat l’un de ces signes ou comportements (ou plusieurs), c’est qu’il est temps de réagir et de prendre en mains son problème de poids.
Comment aider votre chien ou votre chat à retrouver son poids idéal ?
Vous n’avez plus de doute à présent : votre animal doit perdre du poids !
Les trois ingrédients principaux d’un bon programme de gestion de poids sont :
- Un avis et un suivi médical
- Un régime alimentaire adapté
- Et une activité physique retrouvée.
Un avis et un suivi médical
Votre vétérinaire saura définir à quel point votre animal est trop gros. Il est en effet important de distinguer le stade de surpoids de celui d’obésité, car l’un et l’autre nécessitent une prise en charge différente. Il sera également à même de diagnostiquer une éventuelle maladie sous-jacente, responsable, peut-être, de la prise de poids de votre animal. Si ce n’est pas le cas, c’est du côté du mode de vie de votre animal et de ses habitudes de vie (notamment alimentaires) que le praticien mènera l’enquête. Avec votre aide, il identifiera les éventuels habitudes et comportements à modifier permettant à votre chat ou à votre chien de retrouver la forme et la santé.
Un régime alimentaire adapté
En cas de surpoids ou d’obésité, l’alimentation – tout comme le mode alimentaire – de votre animal de compagnie doit sans doute être revue et corrigée. Ses croquettes sont peut-être trop riches en graisses, ses rations quotidiennes trop importantes ou peut-être a-t-il l’habitude de vous réclamer vos restes de table ? Dans tous les cas, votre vétérinaire vous aidera à identifier la source du problème. Il vous recommandera un aliment mieux adapté aux besoins de votre animal et vous conseillera sur la manière d’éliminer les mauvaises habitudes alimentaires qui nuisent à la santé de votre chien ou de votre chat.
En cas de surpoids, le vétérinaire saura vous conseiller un bon aliment allégé. C’est quoi un bon aliment allégé ? C’est un aliment pauvre en matières grasses, mais un aliment capable de fournir à votre animal tous les nutriments essentiels dont il a besoin en fonction de son âge, de sa taille, de sa race et de ses éventuels besoins spécifiques. Si votre chien ou votre chat en surpoids est stérilisé, votre vétérinaire pourra par exemple lui prescrire un aliment de la gamme Hill’s VetEssentials Neutered. Ces croquettes sont spécialement formulées pour répondre aux besoins essentiels des chiens ou des chats stérilisés, y compris la gestion de poids.
Hill’s Vetessentials Neutered Dog Adult Medium
Hill’s Vetessentials Feline Neutered young adult Poulet
Si votre animal est obèse, votre vétérinaire vous orientera alors vers un aliment médicalisé comme les aliments de la gamme Hill’s Prescription Diet Metabolic, spécialement élaborés pour la prise en charge des problèmes de poids des chiens et des chats.
Hill’s Prescription Diet Canine Metabolic Weight Management
Hill’s Prescription Diet Feline Metabolic Weight Management
Une activité physique retrouvée
En complément d’un régime alimentaire adapté, vous devez encourager votre animal de compagnie à retrouver une activité physique plus régulière. Jeux, promenades, pratiques sportives en extérieur comme en intérieur : tout est possible, en fonction de l’espace dont vous disposez… et du caractère de votre animal ! Certaines races sont par exemple plus friandes d’activité physique que d’autres. Les bergers allemands, bergers australiens, labradors ou border collie débordent naturellement d’énergie alors que les bouledogues français et anglais ou les shar-peï sont moins actifs. De même, si vous pourrez habituer un chat norvégien, un maine coon ou un bengal à des promenades en extérieur (avec harnais), il sera plus compliqué d’envisager ce type d’activité avec un siamois ou un persan. Il est donc important de connaître les spécificités de votre animal de compagnie, afin de pouvoir lui proposer des activités physiques adaptées. Au fil de sa perte de poids, vous pourrez ajouter quelques degrés de complexité (emmener votre chien courir sur le sable ou dans l’eau par exemple car ces surfaces nécessitent plus d’effort physique encore) et pourrez également varier la nature des activités.
Vous voilà à présent mieux préparé(e) et mieux paré(e) pour accompagner votre chien ou votre chat dans sa perte de poids et ainsi l’aider à vivre une vie meilleure à vos côtés.