Hépatite chez le chien : causes, symptômes traitements

L’hépatite chez le chien peut être d’origine infectieuse (causée notamment par un virus très contagieux, ou par une bactérie), d’origine toxique ou tumorale. Les symptômes sont souvent graves. Aujourd’hui, les chiens sont moins touchés par l’hépatite virale (dite hépatite de Rubarth) puisqu’ils sont, dans la plupart des cas, vaccinés contre la maladie. Cependant, en vue de sa gravité, il est important de la connaître ainsi que ses symptômes et les traitements qui existent.

Qu’est-ce que l’hépatite du chien ?

L’hépatite est une maladie qui dégrade fortement la santé des animaux atteints : c’est par définition une inflammation du foie. Elle peut créer des dommages à long terme sur le foie, avec un déficit de la fonction hépatique. On parle alors d’une insuffisance hépatique chronique.

Elle peut se propager à d’autres organes comme les reins, les yeux ou les poumons.

Les races les plus prédisposées à cette maladie sont :

Le Labrador
Le Doberman
Le West Highland White Terrier
Le Springer Spaniel
Les Caniches
Les Cockers

Cependant, tous les chiens non vaccinés sont exposés au risque d’infection par le virus de l’hépatite de Rubarth.

LE SAVIEZ-VOUS ?
Le chat peut également souffrir d’une hépatite, elle est seulement moins fréquente que chez le chien.

2. Les causes de l’hépatite du chien ?

Les hépatites d’origine bactérienne : il s’agit essentiellement de la leptospirose, maladie bactérienne transmise par l’urine des rongeurs. Les bactéries responsables, les leptospires, peuvent survivre dans les eaux stagnantes. La maladie touche particulièrement le foie et les reins de l’animal. Sans traitement, elle peut rapidement devenir mortelle.
Les hépatiques d’origine virale : la plus fréquente est causée par le virus nommé adénovirus canin de type 1. Ce virus est particulièrement résistant et peut survivre plusieurs mois en milieu extérieur. Il est responsable d’une hépatite canine très contagieuse qu’on appelle l’hépatite de Rubarth. Généralement, la contamination est due au contact avec d’autres chiens infectés ou par contact avec de l’urine, de la salive ou des matières fécales infectées. Certains parasites comme les poux et les puces peuvent également transmettre l’hépatite. De plus, les chiens, après guérison, peuvent rester contaminants pour les autres chiens pendant plus de six mois.
Les hépatites d’origine toxique : elles sont causées par l’ingestion d’un aliment ou d’une substance toxique, à cause d’une accumulation de cuivre dans le foie (maladie génétique) ou d’une prise de médicament sur le long terme. Tous ces facteurs vont détruire les cellules du foie de l’animal.
Les hépatites d’origine tumorale : Il s’agit de l’apparition d’une tumeur chez le chien qui prend origine dans le foie, ou dans un autre organe qui va ensuite toucher le foie. On parle de tumeur primitive dans le premier cas, de métastase dans le second cas.
Les hépatites d’origine immunitaire : Ce sont les anticorps du chien qui vont s’attaquer à son propre foie sans que l’on en connaisse véritablement la raison.

3. Les symptômes de l’hépatite chez le chien

Un chiot ou un chien atteint d’une hépatite peut présenter ces différents symptômes :

Perte de l’appétit
Vomissements
Diarrhées
Augmentation de la soif et donc du volume urinaire
Coloration jaunâtre de la peau et des muqueuses (ictère)

Il est possible que de prime abord, lors du diagnostic réalisé par le vétérinaire, ces symptômes ne l’orientent pas clairement vers une maladie du foie. Il effectuera ainsi des examens plus poussés avec des analyses sanguines et/ou des urines, des échographies ou encore une biopsie.

4. Prévenir la maladie

Comme nous l’avons dit précédemment, il est possible de prévenir l’hépatite contagieuse canine. En effet, la prévention passe par la vaccination !

Cependant, les premiers vaccins administrés n’offrent pas une protection permanente et il est important d’effectuer les rappels de vaccin annuellement.

Pour en savoir plus sur la vaccination du chien et les dates à respecter, n’hésitez pas à lire notre article sur le calendrier de vaccination chien : quand et pourquoi dois-je vacciner mon chien ?

Rendez-vous également chez votre vétérinaire afin qu’il vous renseigne au mieux sur les vaccins et les maladies.

5. Traitement

Malheureusement, il n’existe pas de traitement spécifique qui guérisse complètement l’hépatite mais le vétérinaire peut vous proposer un traitement permettant d’améliorer l’état de santé de l’animal.

Celui-ci repose sur :

Lors d’hépatite aiguë : l’administration de certains médicaments s’attaquant à la cause de l’hépatite ;
Lors d’hépatite chronique : une alimentation adaptée à la maladie, des compléments alimentaires, et certains autres médicaments spécifiques. Le régime doit souvent être appauvri en produits d’origine animale et en sel, et limiter l’apport de cuivre dans le cas où l’hépatite est due à une accumulation de cuivre. Pour cela, vous pouvez réduire sa consommation d’abats, de céréales, de féculents, de crustacés et favoriser des aliments riches en zinc. Vous pouvez également servir aux animaux atteints d’hépatite des croquettes ou pâtées spécifiques aux chiens sujets aux troubles hépatiques.

Mousses Royal canin pour chien atteint d’insuffisance hépatique